أعيد نشره من مجلة البوكيرك. انظر عمود الضيف الأصلي هنا.

بقلم روث هوفمان / وزارة الدعوة اللوثرية-NM
نشر في الأصل الخميس 9 يونيو 2016 الساعة 12:02 صباحا

هنا في نيو مكسيكو ، كافحنا طويلا لرعاية عائلاتنا الأكثر ضعفا. التقارير الأخيرة التي تفيد بأن موظفي الدولة في إدارة الخدمات الإنسانية يتعرضون لضغوط لحرمان الأشخاص الجياع والأسر من طوابع الطعام الطارئة (SNAP) مقلقة للغاية. لأكثر من عقدين من الزمان ، وجدت محكمة فيدرالية أن سجل HSD الحافل في المعالجة الأساسية لمزايا المساعدة الطبية والغذائية ينتهك القانون الفيدرالي.

الحكومة هي إحدى الطرق التي يمكننا من خلالها العمل معا لتلبية احتياجات مجتمعاتنا، ويمكن أن تحدث فرقا إيجابيا في حياة الناس. ولكن عندما لا تعمل الحكومة أو تفشل في القيام بعملها، فإنها يمكن أن تسبب الكثير من الألم. فقط اسأل عائلة مكونة من أربعة أفراد في هوبز. تركهم موظفو الدولة دون تغطية Medicaid لمدة سبعة أشهر لأن HSD فشلت في إرسال إشعار تجديد أو التحقق من المعلومات التي قدمتها لهم الأسرة بالفعل.

أو رجل مسن من ألاموغوردو بدون دخل تم إنهاء مساعدته في SNAP في أغسطس الماضي لأن موظفي الدولة نسوا إرسال إشعار مطلوب قانونا إليه. وبعد أن أمضى ثلاثة أسابيع دون مساعدة غذائية، أعيد استحقاقاته، ولكن فقط بعد أن ذهب الرجل إلى مكتب شعبة دعم الدخل لتقديم طلب جديد للحصول على مساعدة غذائية.

سواء كان الأمر يتعلق ب Medicaid أو SNAP ، فإن هذه القصص وغيرها تشير إلى مشكلة غير مقبولة في HSD تتمثل في حرمان العائلات بشكل غير صحيح من الخدمات اللازمة وعدم إخطار المستلمين بالتأخير. كبار السن والأسر ذات الدخل المنخفض بمفردهم لمعرفة كيفية حل هذه القضايا. في الواقع ، وفقا لدراسة أجراها مركز نيو مكسيكو للقانون والفقر ، فشلت HSD في إرسال عملاء Medicaid إلى أشكال التجديد المطلوبة بنسبة 50 في المائة من الوقت. أكثر من 65 في المائة من الوقت ، فشلوا في تنبيه العائلات حول التأخير في طلبات SNAP الخاصة بهم أو حول طرق حل التأخير.

وباعتبارها الوكالة الحكومية المكلفة بمساعدة الأشخاص ذوي الدخل المنخفض والأسر وكبار السن، ينبغي لإدارة الخدمات الإنسانية أن تنفذ خطوات منطقية لتحسين الكفاءة وتوفير المال. يمكن القيام بذلك عن طريق القضاء على طلبات المستندات غير الضرورية ، وجعل إشعارات العميل أكثر دقة ومفهومة ، وأتمتة عمليات تجديد Medicaid.

بالإضافة إلى ذلك ، من الأهمية بمكان أن توفر HSD تدريبا أفضل بكثير على العمل والدعم والموارد لموظفي الدولة الذين يحددون الأهلية للحصول على المساعدة التي تشتد الحاجة إليها. إن إنشاء دليل شامل ودقيق للعمال عبر الإنترنت من شأنه أن يساعد العمال على معالجة الحالات بكفاءة ووفقا لما يقتضيه القانون.

نحن نعتقد أننا مدعوون إلى بذل كل ما في وسعنا لخدمة جيراننا. في حين أن المجتمعات الدينية في جميع أنحاء دولتنا تخدم وتساعد الناس الذين يعيشون في فقر ويعانون من الجوع كل يوم ، فإنها لا تستطيع أن تفعل كل ما هو مطلوب ويجب القيام به. لدى حكومتنا دور تلعبه ، ويجب على وكالات حكومتنا القيام بهذا الدور من خلال تنفيذ نظام مزايا فعال ويبذل قصارى جهده لعدم وضع حواجز أمام الوصول إلى المساعدة التي يحتاجها المكسيكيون الجدد المؤهلون ذوو الدخل المنخفض.

ونحن نعلم أن الأسر المؤهلة تحاول الوقوف على قدميها من جديد. إنهم يحاولون فعل الشيء الصحيح. يجب ألا نتوقع أقل من قادة الدولة. إن إنشاء نظام مزايا أكثر كفاءة لن يحل كل شيء ، لكنه يمكن أن يحدث فرقا كبيرا في حياة العائلات والأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إلى المساعدة.