أعيد نشره من kunm.org. استمع إلى القصة الإذاعية الأصلية هنا.

بقلم ماريسا ديماركو • مايو 18, 2016

ربما حرم الجياع في نيو مكسيكو من المساعدات الغذائية المعجلة بعد تزوير طلباتهم وتعليقها. هذا وفقا لشهادة من موظفي الدولة في الأسابيع الأخيرة خلال جلسة استماع مستمرة حول ما إذا كانت إدارة الخدمات الإنسانية مؤهلة لمعالجة الطلبات.

في ديسمبر/كانون الأول، كانت كيمبرلي جونز تكافح من أجل الحصول على الساعات التي تحتاجها كمساعدة للصحة المنزلية، وهي مهمة قامت بها لمدة 18 عاما. كانت تعيش في غرفة فندقية، وكل يوم، كان عليها أن تختار. "هل آكل أم أدفع ثمن الغرفة؟ أو كيف يمكنني الضغط عليهما؟ لأنه، كما تعلمون، الفندق يريد أموالهم". "إنهم لا يهتمون إذا كنت تأكل أم لا."

قررت التقدم بطلب للحصول على طوابع الطعام. وقالت إن برنامج المساعدة الغذائية التكميلية أخبرها أنها مؤهلة للحصول على مساعدة طارئة ، وأنها يجب أن ترى بطاقة EBT الخاصة بها تملأ قريبا. "الطعام هو الشيء الوحيد الذي يمكنك القيام به لتدبر أمورك" ، قال جونز. "لجعل الأمور أسهل قليلا لا داعي للقلق إذا كنت ستتمكن من تناول الطعام."

وفقا لقواعد الطوابع الغذائية الطارئة ، كان ينبغي أن تظهر الأموال في غضون سبعة أيام. لكنها لم تفعل، ليس لأسابيع. بعد أن سألت جونز حولها ، وجدت محاميا يركز على قضايا الفقر ساعدها في إجراء المكالمة لمعرفة ما حدث. تذكر جونز أنهم انتظروا الانتظار لأكثر من ساعة. ولكن عندما تحدثوا أخيرا إلى شخص ما، قالت إنها حصلت على طوابع طعامها في ذلك الوقت وهناك. كان ذلك في فبراير/شباط، أي بعد شهرين من تقدمت بطلبها.

وقالت: "عندما تأخذ طعام شخص ما منه ، فإنه لا يملك أي شيء ، وهذا أمر محزن حقا". "وبالنسبة لهم أن يأخذوا ذلك بعيدا ، فإنه يجعلك تشعر وكأنك لا شيء."
في هذه الأيام ، تعيش جونز في شقتها الخاصة. وهي تعمل سبعة أيام في الأسبوع، من حوالي الساعة 9 صباحا حتى الساعة 7:30 مساء. وتقول إنها لا تزال تحصل على حوالي 75 دولارا شهريا من المساعدات الغذائية وعليها الاستفادة من البرامج الخيرية الكنسية ومخازن الطعام في جميع أنحاء المدينة. وقالت: "لا يهم إذا كان لديك قطعة من الوظيفة أو تحاول الحصول على قطعة من الوظيفة ، كما تعلمون ، الطعام يساعد".
وقالت المحامية سوفرين هاجر من مركز نيو مكسيكو للقانون والفقر إن قصة جونز شائعة. وقالت: "بعض أفقر الناس في نيو مكسيكو يحرمون من هذه المزايا من أجل جعل أرقام المعالجة تبدو أفضل".

وفي جلسات الاستماع الأخيرة، اتخذ موظفو الدولة موقفا للإدلاء بشهاداتهم بأن الطلبات قد تم تغييرها، وتزويرها، من قبل القسم، بحيث أظهرت أن الأشخاص الذين كانوا يسعون للحصول على مساعدات غذائية لديهم أصول أكثر مما فعلوا. وبهذه الطريقة لن يبدو أن الدولة كانت تهب المواعيد النهائية.

شاهدت هاجر مسؤولين رفيعي المستوى في وزارة الخدمات الإنسانية يدافعون عن الخامس مرارا وتكرارا في المحكمة - 97 مرة ، حتى عندما سئلوا عن أسئلة أساسية. لم تستجب HSD لنصف دزينة من طلبات KUNM لإجراء مقابلة. لذلك ليس من الواضح من كان يعرف ماذا.

وقالت هاجر إن عدم قدرتهم على الإجابة على الأسئلة في المحكمة يتحدث عن نفسه. "حسنا ، بالطبع يعرفون ما يجري. إذا لم يعرفوا ما يجري، يمكنهم أن يشهدوا على ذلك". "لذلك ، من الواضح أن هذا يرتفع إلى أعلى المستويات. إنه أمر مقلق للغاية".

وقالت هاجر إن على الفيدراليين التحقيق في الوزارة، ويجب على مدقق الدولة أيضا. لكنها أضافت أن الناس بحاجة إلى المساعدة الآن. يطلب المركز من المحكمة تعيين خبير طرف ثالث مسؤولا عن معالجة الطلبات في نيو مكسيكو. وقالت: "نريد من القاضي أن يصدر أمرا في أقرب وقت ممكن بهذا المعنى فقط لحماية تلك العائلات".
وقال مايلز كونواي إن هذه القضايا مستمرة منذ فترة طويلة وهو فخور بالمبلغين عن المخالفات الذين وضعوا وظائفهم على المحك من خلال التحدث علنا في المحكمة. وهو يعمل مع نقابة موظفي الخدمة العامة.

وقال: "هناك تفويضات جديدة باستمرار يتم تسليمها من سانتا في". "لقد أصبح من الصعب جدا حتى القيام بالوظائف التي تم تدريب هؤلاء الأفراد على القيام بها ، والتي أقسموا أخلاقيا على القيام بها بطريقة معينة."

وقال كونواي إنه كان من المحزن مشاهدة جلسات المحكمة هذه تتكشف، وهو يعتذر لجميع المكسيكيين الجدد الذين اضطروا إلى النضال من أجل إطعام أنفسهم أو أطفالهم. وقال: "شعرت بالسوء لأننا لم نتمكن من ربط النقاط للعثور على هذا السلاح المدخن في وقت أقرب حتى نتمكن من البدء في إجراء هذا التغيير الخطير للغاية في كيفية إدارة نيو مكسيكو لقسم دعم الدخل الخاص بها".

وأما بالنسبة لجونز؟ وقالت إن على الدولة أن تكثف جهودها. "آمل أن يفهموا الأمر بشكل صحيح. بالنسبة لنا نحن الناس الصغار، افعلوا ذلك بشكل صحيح".

ومن المقرر أن تبدأ جلسة الاستماع التالية في 6 يوليو في لاس كروسيس.

*****
لن تسمح وزارة الخدمات الإنسانية لأي شخص بإتاحة مقابلة ، ولكن قبل وقت البث مباشرة ، أرسل متحدث باسم الوزارة بيانا عبر البريد الإلكتروني يقول فيه إن الوزارة تأخذ الادعاءات على محمل الجد وبدأت تحقيقا داخليا.

شكرا لسامانثا سونر من مجموعة العمال الكردستانية في لاس كروسيس لمساهمتها في هذا التقرير.

يتم تمويل مشروع الصحة العامة في نيو مكسيكو التابع ل KUNM من قبل مؤسسة W.K. Kellogg ومؤسسة Con Alma Health ومؤسسة McCune الخيرية. يمكنك العثور على مزيد من المعلومات حول موقعنا ، publichealthnm.org ، إلى جانب روابط لمزيد من التغطية من قبل شريكنا KNME / New Mexico PBS.